1.用的原材料不一樣

在以前元宵都是用米粉搓出來的，所謂的米粉就是用大米研磨成粉然后和水，揉成面團之后搓成一個個的小元宵。所以煮出來的元宵米粉味比較重，煮元宵的湯也是比較渾濁的，里面混合了從元宵上面掉下來的米粉。但是湯圓就是用糯米粉做的，因為湯圓里面是需要包餡料的，所以必須要有韌性的皮去包裹，因此糯米粉或者水磨粉才是制作湯圓的原材料。因此在原材料上元宵和湯圓有所區別。

2.大小不一樣

把元宵和湯圓放在一起一對比就可以看出元宵的個頭非常小，每一個顆粒基本上就是大拇指蓋的大小而已。但是湯圓的體積就比較大了，普遍的是像平時吃的牛肉丸雞肉丸大小，也有一些湯圓個頭還要大，甚至只要吃上1-2個就飽了。所以在體積上元宵個頭小，湯圓個頭大，這也是它們之間的區別之一。

3.做法不同

湯圓因為是有餡料的，所以一般只需要白水煮熟就可以了，里面不需要放入任何的配料。當然現在人越來越會吃，所以在傳統白煮湯圓的基礎上，開發了炸湯圓，蒸湯圓，口味也非常不錯。但是元宵就不是這樣的了，因為元宵本身是實心的，所以煮好后，一般會在煮的湯里面加上白糖紅糖，讓元宵吃起來甜甜的，還有就是放入酒釀或者豆沙，制作成酒釀元宵或者赤豆元宵，也是非常好吃的。當然元宵不能炸也不能蒸，只能用傳統的做法去烹煮。所以在做法上，元宵和湯圓也是不一樣的。